戦国【光秀】共通10話前半
私たちは本能寺の一室で、『その時』を待っていた。
(深夜なのに、少しも眠気を感じない)
信長様は腕組みをしてあぐらをかき、微動だにせず虚空を見据えている。
秀吉さんの手は、刀の柄にかかったままだ。
ふたりから離れないよう命じられた私は、不安と期待の中で深呼吸を繰り返していた。
(静かだな……)
お坊さんたちには、よそへ避難してもらった。
襖の向こうには見張りの兵たちがいるものの、物音ひとつ立てない。
(お寺中に緊張が満ちてる。……当然か。公家たちとの会合は無事に終わったから、信長様は明日、京を発つ。夕方、光秀さんが私に会いに来たことを考えると、信長様が本能寺にいることは敵に掴まれてる。『義昭様』が仕掛けてくるなら、今夜しかない)
不安と期待を持て余し、手を強く握りしめた、その時だった。
信長の家臣「敵襲、敵襲–––！」
信長「来おったな」
(ついに始まった……！)
弾かれたように立ち上がり、外を見て総毛立った。
(お寺が囲まれてる！ 先頭にいるのは……、光秀さんと、義元さん……！)
秀吉「信長様はここに！ 美香、おそばを離れるな！」
「うん……！ 気をつけて、秀吉さん！」
信長「抜かるな、秀吉」
秀吉「はっ！」
家臣ふたりを護衛に残し、待機していた兵を引き連れ、秀吉さんが飛び出していく。
表を見ると、寺の入り口に向かって、敵兵がどっと押し寄せてくるところだった。
(大変……！ 相手の人数が想像以上に多い)
光秀さんが先陣を切り、道を切り開いている。
(……！ 光秀さんの後ろにいるのは……)
広い背中に守られ悠々と歩み出た人の顔を見て、血が沸騰した。
(足利、義昭……！)
信長「踏み込まれるのは時間の問題だな」
信長様の声で、はっと我に返った。
信長「美香。貴様が俺の役に立つ時がきた」
「えっ？ 今、ですか？」
信長「まもなく、光秀がここへやって来る。貴様は、あいつから目を離すな」
「一体どういう……」
ダンッ–––
「！？」
襖が蹴破られ、質問の続きがかき消される。
光秀「しばらくぶりです、信長様」
信長「……光秀」
「光秀さん……！」
光秀「…………」
(こっちを見ようとしてくれない……)
土足で入り込んだ十数人の敵兵が、じりじりと私たちを部屋の隅へと追い詰める。
こちら側は信長様と私、ふたりの家臣がいるばかりだ。
？？？「観念せい、尾張の大うつけ」
先頭に立つ光秀さんの背後から響いた声に、信長様が片眉を上げた。
信長「うつけはどちらか、幾度も貴様に教えてやったはずだがな」
義昭「この期に及んで虚勢を張るか。滑稽よのう」
光秀さんと兵たちに守られながら、『義昭様』は乾いた笑い声を上げる。
(……っ、一体、何がおかしいの……！)
義昭「ときに光秀、くれぐれも気をつけろ。私の衣を汚れた血で汚さんようにな」
光秀「心得ました」
信長の家臣「明智光秀……っ、この裏切り者が！」
家臣のひとりが怒りに顔を歪ませ、光秀さんに飛びかかる。
(え……！？)
彼を背中から斬りつけたのは、信長様のそばにひかえていた別の家臣だった。
信長の家臣「お前……なぜ……っ？」
裏切った家臣「まんまと騙されたな。私はもとより義昭様に仕える身だ」
(厳選したはずの護衛の中に、スパイが……！？)
裏切った家臣「覚悟しろ、信長」
信長「…………」
敵兵が殺到し、信長様を羽交い締めにする。
「信長様！」
敵兵「小娘、邪魔だ！」
(っ……！)
駆け寄ろうとした私も、数人がかりで抑え込まれた。
義昭「さあ、光秀。魔王の首を刎ね、この場で私に献上せよ」
光秀「–––仰せのままに」
すらり、と抜き放たれた刀が、夜闇に光る。
思わず息を呑んだけれど–––絶望なんてしなかった。
(私は信じる。光秀さんの貫こうとする義は……人への優しさと、切り離せないものだって。人間を人間とも思わない将軍に、この人が魂を売り渡すはずがない！)
顔を上げて、光秀さんを真っすぐに見つめる。
押さえ込まれた信長様も、動じることなく光秀さんを見据えている。
光秀「…………」
義昭「やれ」
光秀「–––はっ
」
(！！)
光秀さんの刀が翻り、次の瞬間、鮮血に身を染めていたのは、
義昭「な……、に……？」
信長様を斬るように命じた、足利義昭その人だった。
光秀「失礼。手元が狂いました。殺すつもりで斬ったのですが、思いのほか軽傷のようだ」
(光秀さん……！)
敵兵たちが悲鳴を上げ、信長様と私から離れ、義昭様へと駆け寄ろうとするけれど……
それより速く、膝をつく将軍の首に、光秀さんの刀の切っ先がピタリと当てられた。
光秀「おのおのがた、お騒ぎなさるな。私の手元が狂って、この細首を掻っ切らないとも限らない」
敵兵たち「く……っ」
義昭「そなた……っ、気でも狂ったか……！？ 土壇場で私を裏切るとは……」
光秀「裏切る？ まさか。私が忠誠を誓うのは、今も昔も、己の掲げる義のみです」
人の悪い笑顔が、私の胸に巣食っていた不安を一瞬で蹴散らした。
(光秀さん、信じていました……！)
信長「くく……っ、ははは……！ それでこそ俺の左腕だ」
光秀「恐れ入ります」
乱れた着物を悠々と整え、信長様が光秀さんの隣に並ぶ。
私もふたりのそばへと駆け寄った。
義昭「は……っ、不届き者めらが……！」
切り裂かれた着物を押さえ、将軍が顔を歪める。
傷は浅かったようだけれど、怒りのためにその声が震えている。
義昭「私を手にかければ待ち受けるのは没落だと、なぜわからん！？」
光秀・信長「…………」
義昭「信長が世にのさばっている今も尚、私が朝廷の定めた将軍であるという事実は変わらん。高貴なる身に手をかけたとなれば、朝廷からの信頼は失墜し、信長の地位が奪われることは必定！」
光秀「ご心配には及びません。信長様と朝廷の関係も、その確固たる地位も、揺るぎはしません。『将軍殺し』の大逆を行なったのは、織田軍を裏切った謀反人、この明智光秀ただひとり」
(え……っ？)
信長「やはりそういう腹づもりだったか。この狐めが」
光秀「……お館様には、お見通しでしたか」
(将軍を手にかければ、信長様の地位や織田軍の存続が危うくなる……。だから……)
「だから、光秀さんは……誰にも言わずに、たったひとりで……？」
光秀「…………」
震える声をこぼした私に、光秀さんはただ、困ったように笑ってみせた。
(何もかもを見越して、独りきりで、この人は戦い続けてたんだ……)
言いようのない熱が、喉元までせり上がってくる。
義昭「おのれ……！ 初めから計算ずくで、我が使者の誘いを受けたというのか……！」
将軍の顔からは取り澄ました高貴さが消え、むきだしの悪意が浮かぶ。
義昭「生きてここを出られると思うな！ 表にいる我が兵がそなたたちの手勢を殲滅し、今にここへ参る！ 信長ともども本能寺で果てるが良い！」
恨みに満ちた金切り声に、心臓が嫌な音を立てる。
(表では秀吉さんが、圧倒的に不利な状況の中で、敵兵を食い止めてくれてる。秀吉さんは強い人だ。絶対、負けたりしない。でも……敵側では、義元さんも戦ってる)
今にも消え入りそうな儚く美しい笑みが、鮮烈によみがえってくる。
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義元「君は、強いね。生きる活力に満ち溢れてる。こうして話していると眩しいくらいだ」
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「佐助くんも幸村も、失踪したあなたのことをとても心配してます。どうして、家臣を連れて越後を離れたんですか……？」
義元「今川家没落の、総仕上げのため……かな」
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(秀吉さんにも義元さんにも、生き抜いてほしい……！)
織田軍の勝利と敵将の無事、矛盾した願いが胸の中でぶつかり合い、感情がぐちゃぐちゃだ。
信長「–––そろそろか」
ふと、信長様が視線を外へと投げた。
(そろそろって……？)
視線の先を追うと、外から馬の蹄の音と兵たちのどよめきが響いてきた。
義昭「何ごとだ……！？」
(政宗！？)
秀吉「っ、おい！？ どうしてお前が……！？」
政宗「おっと。織田軍の謀反人を追って来てみれば、仲間の秀吉何者かに襲われてるぞ。助太刀しない理由はないな。–––いざ！」
秀吉「……っ、そういうことか。白々しい真似しやがって。背中は任せたぞ、政宗！」
政宗「背中だけと言わず、暴れさせろよ」
政宗率いる百を超える兵が、みるみるうちに敵兵をなぎ倒していく。
(すごい……！)
今川家の家臣「引くな！ 戦え！ ここを離れれば死に場所はないぞ！」
義元「……っ」
義昭「っ……軍を率いて京に入り、私を討とうとは……！ ますます朝廷が許さんぞ！」
信長「貴様の耳は飾りか？ 政宗はあくまで、織田軍の謀反人を追ってきただけ。京にたどり着いたのは偶然だ。そして奴が討とうとしているのは、たまたま遭遇した、秀吉を襲撃する『何者か』の一団にすぎん。朝廷には縁もゆかりもない、小競り合いだ」
義昭「…………っ」
(安土を発つ前、信長様が政宗に耳打ちしたのは、このことだったんだ……！)
光秀「–––義昭様、ご覚悟を」
光秀さんが、スッと刀を振り上げる。
銀色の刃が振り下ろされる、その間際–––
義昭「そこの者、来い！」
敵兵「！？ ぎゃ……っ！」
光秀「……！」
将軍が強引に引っ張り寄せた敵兵が、光秀さんの刀で斜めに斬られ、バタリと倒れた。
(自分の味方を、盾にするなんて……！)
敵兵たち「……っ」
義昭「何を呆けておる！ 早う私を外へと連れ出さんか！」
敵兵たち「っ……、は！」
敵兵は自分たちの身体で壁を作って将軍を囲み、もつれるように外へと逃げ出した。
信長「追うぞ、光秀」
光秀「はっ。ただその前に美香を安全なところへ……」
信長「美香は、光秀と共に行け」
光秀「なっ……」
(戦う光秀さんのそばにいろってこと……！？)
「信長様、私が一緒では足手まといになります！ 邪魔にならないよう、どこかに隠れて……」
信長「ならん。足手まといがいるくらいが、切れ味の鋭過ぎるこやつには丁度良い」
(……！ そういうことか……)
信長「美香、必ずやこの戦を生き抜き、光秀を俺の元へ連れて戻れ」
信長様の力強い声を聞きながら、ようやく理解した。
(信長様が私を京へ連れてきたのは、光秀さんがこれ以上無茶をしないようにするためだったんだ……。何もかも自分で背負い込んで、また、独りでどこかへ行ってしまわないように)
「そういうことでしたら……二度と、私は光秀さんから離れません」
固く心に決め、私は光秀さんの手を握った。
光秀「……っ」
信長「良いな、光秀？」
信長様に鋭い眼差しを向けられ、光秀さんの口元がふっとほころぶ。
光秀「–––主命とあらば」
信長「では、行くぞ。ふたりとも決して、死ぬことはならん。いざ……！」
(わ……っ)
外では、敵味方が入り乱れ、凄まじい斬り合いが繰り広げられていた。
誰かが放った火矢が垣根を燃やし、ぶつかり合う刀が煙を揺らす。
(将軍の姿が見当たらない……っ。逃げ出したんだ！)
縁側に出ると、光秀さんと私に気づいた敵兵が刀を振り上げ迫ってきた。
光秀「美香、戦場で大切なことはなんだ？」
問いかけひとつで、かつて見た戦場の光景が、まざまざとまぶたの裏に映し出された。
(一言一句覚えてる。光秀さんの厳しい言葉を)
「目を、開いていることです。怖くても現実を直視して……生き抜くことです」
光秀「満点だ。ではひと仕事と行こう。言うまでもないことだが……俺から一歩も離れるな。いいな？」
「はい……！」
敵兵「光秀、覚悟……！」
光秀「覚悟をするのはそちらの方だ」
敵兵「！？ ぐは……っ」
光秀「死にたくなければ寝ていることだ」
軽やかな太刀筋で敵兵を次々と転がし、光秀さんが敵の合間を駆け抜ける。
広い背中から目を離さずに、私も必死に走った。
光秀「……！」
(あ……！)
光秀さんの足が、石畳の上で止まる。
手負いの家臣たちを率いて、戦場に不似合いな優美さをまとった人が、立ち塞がっていた。
義元「美香……。君とはもっと、趣のある場所で再会したかったな」
「義元さん……！」
光秀「家臣共々刀を収めてもらおうか、義元殿。この戦、織田軍が勝つことになっている」
義元「最初からそういう計画だったわけか。さすがは安土の化け狐」
やんわりと微笑みながらも、義元さんは刀を抜き放った。
義元「俺は、引かないよ。引くわけにいかないんだ。今ここで、すべてを終わらせるために」
(終わらせるって……？)
今川家の家臣「義元様！ ここは我々が……！」
義元「怪我人は黙りなさい。当主の俺が、討って出ると言っているんだよ」
今川家の家臣「……っ」
静かだけれど甘さのない一声に、ほんの数秒、その場が静寂に包まれた。そして–––
義元「は……！」
光秀「……っ」
舞うように繰り出された一太刀を、光秀さんが受け止める。
光秀「腕は鈍っていないご様子。–––加減はいらないな」
義元「……！」
流れるように繰り出された斬撃を、義元さん肌に触れる寸前、辛くも防いだ。
(光秀さん、義元さん……っ)
刀を噛み合わせたまま、両者、腕に力を込めていく。
睨み合う顔と顔が目前に近づいた時、義元さんが小声で囁いた。
義元「–––これが、第六天魔王お気に入りの実力か。相手にとって不足はないな」
光秀「何が言いたい」
義元「光秀殿。俺を、ここで殺してほしい」
光秀「殺せ、だと……？」
(義元さん、何を……！？)
光秀「なぜ」
義元「そうすれば、諦めの悪い家臣たちも、さすがに受け入れられるだろうから。今川家が滅んだ事実をね。その代わり、彼らの命は見逃してくれ。……後生だ」
光秀「義元殿……」
(そうか……。義元さんは、栄華を忘れられない家臣のために、越後を出てまで将軍に従ったんだ。天下をかけた戦の中で、当主として刀を振って……徹底的に負けて、今川家を終わらせるために。並々ならない覚悟だ。でも……っ)
光秀「いいんだな」
義元「ああ」
刀と刀がゆっくりと離れ、光秀さんが柄を握り直した。
「いけません……！」
光秀・義元「！？」
ふたりの間に飛び込み、義元さんを背にして両手を広げ、叫ぶ。
「逃げてください、義元さん！」
義元「美香……っ？」
「逃げて、あなたも生きてください！ 今川家のためじゃなく、あなた自身のために。あなたには、帰る場所があるでしょう！？」
義元「帰る、場所……」
「佐助くんと幸村、越後の人たちが、義元さんを待ってます！ だから、どうか……！ あなたの背負う責任がどれほど重いものでも、そのために、命まで捨てないで……！」
義元「美香…」
光秀「……まったく。この俺の目の前で敵を庇うとは、いい度胸をしている」
(わっ！)
光秀さんに腕を捕まれ、ぐいっと引き寄せられる。
「ごめんなさい、光秀さん。でも、私……っ」
光秀「お前と義元殿が顔見知りであることは聞いている。–––去れ、義元殿。家臣共々な」
義元「……織田軍の敵を見逃すの？ 君は案外、甘い男なんだね」
光秀「勘違いしないでいただこう。俺が甘いのは、美香にだけだ」
(えっ……)
ため息をつく横顔に、思わず見入ってしまった。
義元「光秀殿の口から、そんな台詞が聞けるとはね。–––わかった、ここは引くとしよう」
(よかった……！)
義元「でも、光秀殿に見逃してもらうからじゃない。どうやら俺も、美香には甘いみたいだ」
(義元さん……？)
花が咲くような笑みを私に向けて、義元さんは刀を収めた。
背後の家臣たちに、どよめきが起こる。
今川家の家臣「敵に情けをかけられて逃げるおつもりか！？ 今度という今度は見損ないましたぞ！ 死んでも今川家の誇りを守らねば！」
義元「命を粗末にする人間に、誇りを語る資格はない！」
今川家の家臣「…………っ」
厳しい一喝で、家臣たちが押し黙る。
義元「今のは、俺自身への戒めだよ。こはる、ありがとう。君に出逢えてよかった。いつかきっと、君にまた逢いに行くよ」
光秀「来なくていい」
義元「どうか元気で」
光秀さんの言葉には応えず、義元さんが背を向ける。
「義元さんも、元気で……！」
義元さん率いる今川家の一団は、戦の騒ぎに紛れ、煙の向こうに姿を消した。
そして–––
秀吉「勝負、あったな」
本能寺の火は消され、夜の静けさが戻ってきた。
将軍が見捨てて逃げた兵たちが、無惨に倒れ伏している。
(織田軍が、勝ったんだ……)
安堵はしても嬉しさは湧かず、砂を噛むような虚しさが胸に広がった。
光秀「…………」
刀を鞘に収める光秀さんの顔にも、明るさはない。
(将軍は味方を残して、逃げた。そんな人のためにこの人たちは、命がけで、最期まで……。あの人は、どこまで人の命を軽く扱うの)
兵たちの弔いを終えたあと、信長様は傷だらけのみんなの顔を見渡した。
信長「–––大儀であった」
秀吉・政宗「はっ」
光秀「政宗、思ったより到着が遅かったな」
政宗「再会して第一声がそれか。相変わらず口の減らない男だ。留守番を任せた家康と三成が、自分たちも行くとごねて手間取ったんだよ。お前の口車に乗って追ってきてやったんだ。感謝しろ」
光秀「無論、感謝している。お前にも、信長様にも、秀吉にも。……美香にもな」
秀吉「御託はいらねえ」
(秀吉さん……)
怒りをあらわに、秀吉さんが光秀さんの肩を荒々しく掴んだ。
秀吉「光秀、お前には、聞きたいことが山ほどある」
光秀「悪いが、明日にしてもらえるか？」
秀吉「いつもみたいにうやむやにして誤魔化すつもりだろうが、今度ばかりは……！」
光秀「そうじゃない。少しばかり、疲れてな」
食えない笑みを浮かべて呟いた直後、
秀吉「！？」
光秀さんの身体が、ぐらりと揺らいだ。
信長・政宗「光秀！」
「光秀さん……！？」
光秀「ん……」
「光秀さん……！」
光秀「美香……？」
布団に横たわった光秀さんが薄く目を開くのを見て、張り詰めた心が緩んでいく。
(よかった、意識が戻った……！)
枕元に座って寝汗を拭い続けて数刻–––もう夜明けが近い。
光秀「俺は……昏倒して、そのまま眠っていたんだな」
「はい……。ここは本能寺の一室です。秀吉さんが担いできて、布団に寝かせてくれたんですよ」
光秀「やれやれ、あれほど怒り狂っていたくせに……。あいつは骨の髄まで世話焼きだな」
くす、と笑い、光秀さんが身体を起こす。
「寝ていてください、他のみんなも休んでますし……」
光秀「そう言うな。横になっていては、お前の顔がよく見えないだろう」
ひんやりとして滑らかな手のひらが、私の頬を包み込む。
(……っ)
光秀「怪我はないようだな。何よりだ」
噛みしめるように囁かれ、涙が溢れた。
(この手がずっと、恋しかった……)
光秀「泣き虫だな、お前は」
「誰のせいですか……っ」
涙を拭ってくれる指先を、きゅっと握る。
「無茶をしすぎです。安土を出てから、まともに休みを取ってないんでしょう……っ？」
光秀「そうでもないぞ」
「……嘘ばっかり」
どんな時でも隙を見せないこの人が倒れるなんて、よほど心身を酷使していた証拠だ。
「……光秀さんはずっと前から、将軍の罠に気づいてたんですね」
光秀「…………」
「織田軍を裏切ったように見せかけて、たった独りで、戦い続けてきたんですね……」
光秀「それは……」
「今夜は、嘘をつかないで下さい。……お願いですから」
光秀「……なかなかに交渉がうまくなった。俺の指南のお陰だな」
遠回しな肯定だけれど、私の胸を震わせるには充分だ。
(初めてちゃんと、答えをくれた……)
「どうしてあなたは……汚名を着せられてまで、独りで戦うんですか？ 織田軍のみんなに頼ることは、出来なかったんですか……？」
光秀「内部に間諜が入り込んでいると、予想がついていたんでな」
「だからって、身近な人にさえ一切話さないのは……寂しいです。秀吉さんなんて、光秀さんの本音を聞くために、牢にまで会いに来たのに」
光秀「あったな、そんなことも」
ーーーーーーーー
秀吉「……やりきれねえほど腹が立ってるんだよ。意地でも俺に『手を貸せ』と言わないお前に。こんなことになっても……まだどこかで、お前を信じたがってる自分にもだ」
ーーーーーーーー
「せめて秀吉さんや信長様たちには、真実を知らせてもよかったんじゃないですか……？」
光秀「無理だな。まず、あのお人好しは、策略にも駆け引きにも向いていない。うまい嘘をつく能もなく、馬鹿がつくほど真っすぐで……家臣に慕われ、民に愛されている。あいつにはこのまま、陽の当たる道を堂々と歩いていってもらわなければ困る」
(え……)
光秀「そして、信長様は……、天下布武を成すため、歴史の表舞台で、ご自分の手を充分過ぎるほど血で染めている。舞台裏くらい、俺に仕切らせてもらわなければな。政宗、家康、三成、蘭丸……あいつらも、汚れ仕事は似合うまい」
凛とした笑みに、言葉を失う。
(私、この人のこと、まだまだ全然わかってなかった……)
光秀さんは自ら進んで、たった独り闇の中を歩むことを選んだのだ。
織田軍のみんなが、光の中を進んでいけるように。
「どうして、そこまで……？ そうまでして光秀さんが貫こうとしている義って、一体、何ですか……？」
光秀「–––太平の世を、築くことだ」
(太平の、世……)
光秀「信長様が台頭するより前、日ノ本は今以上に乱れ……暮らしは、寒酸に満ちていた。人の命は、羽より軽かった。……身分がない者は尚さらな。あのような世が再び訪れることは……俺にはとても、耐えがたい」
伏せられた瞳は、記憶の中の光景を見つめているようだった。
光秀「言っておくが、俺は別に、信長様や織田軍のために戦っているわけじゃない。とうに知っていると思うが、善人でもない。何もかも、俺自身の望みのためだ。信長様が天下布武を成したその時、長き乱世がようやく終わる–––。そのためなら、喜んで俺は歴史の歯車になる」
(そんな……っ)
「独りで泥をかぶって、裏切り者だとみんなに思われても、ですか……！？」
光秀「ああ、たいしたことじゃない」
「誰にも本当の思いを知られずに、悪人として命を落とすかもしれないんですよ……！？」
光秀「望みが叶うなら、安いものだ」
迷いのない笑みに、呆然と見入ってしまった。
(これが、光秀さんが隠し続けてきた本心……)
どんな人生を送ってきたか、光秀さんが話したことは一度もないけれど……
読めない瞳の奥にはきっと、語られない壮絶な過去がある。
暗闇を歩み続けながら、光秀さんは心の底で、温かな光を灯し続けてきたのだ。
(こんなにも強くて、大きな人、私じゃ到底、釣り合わない。……でも、この人を、闇の中でひとりぼっちにしておけない)
衝動に任せ、光秀さんの首に腕を回して胸にかき抱く。
光秀「…………」
「信長様が私にあなたを離すなと命じたわけが、よくわかりました。あなたは……自分を大事にしないから」
光秀「まあ、優先順位がそう高くないことは、事実だな」
(そんなふうに、あっさり言ってしまわないで)
ひどく胸が痛み、抱きしめる腕に力がこもる。
光秀「……美香。お前に帰るべき場所があることは、わかっている。安土を去る夜、別れを告げてしまおうかと思ったが……言えなかった。参ったな。……お前には、心を偽ることが出来ない。俺は、どうしようもなく、お前が可愛い」
低く潤った声が、じんわりと身体じゅうに沁みていく。
(……嬉しい……)
光秀「俺は今後も、生き方を変えるつもりはない。それでも……お前に、そばにいてほしい」
(っ、私も……)
「私も、あなたのそばを離れたくないです……！ この先ずっと。元の世には、帰りません。あなたと一緒に、この時代を生きたいから」
(これほどの恋は、二度とない)
寒酸の果てに、光秀さんは命をかけてでも叶えたい望みを見つけた。
だったら決して邪魔しない。ただ、そばにいて……
望みが叶ったその時は、光秀さんを暗がりから連れ出したい。
この人が本当はどんなに優しいか、世界中に知らせて回りたい。
光秀「お前がいいと言うなら……もう、離してはやらない」
切なげな眼差しが真っすぐに届き、きつく抱きしめ返される。
(光秀さんの心を、やっと、捕まえた……)
世界で一番大切な人を腕の中に閉じ込め、笑みが溢れた。
「私だって、もう、離しません」
光秀「ありがとう」
微笑み合って、どちらからともなく唇を重ねた。
今までで一番、穏やかで、温かなキスだった。
「–––それじゃ、今夜はもう寝てください。身体を休めないと」
光秀「そうするか。早々に体力を取り戻して、お前を可愛がるためにもな」
(え……っ)
鼓動がドクっと跳ねて、思わず黙り込んでしまった。
そんな私を見つめる光秀さんは、この上なく楽しげだ。
光秀「とはいえ、添い寝くらいは許されるだろう？」
「っ……はい」
(私も、光秀さんに触れていたい。いくらでも抱きしめていたい)
優しく抱き寄せられ、布団にくるまる。
光秀さんの腕枕は、しっくりと馴染んだ。
(そうだ……)
「光秀さん、大事なことを言い忘れてました」
光秀「ん……？」
「……大好きです」
光秀「言わなくても、お前の顔に書いてある」
光秀さんはにやりと笑い、私の額に唇を押し付けて、そのまま目をつむった。
ドキドキと、心臓が鳴り続けている。
(初めは、考えを言い当てられることが怖かったのにな。今は……光秀さんに見透かされることが、嬉しくてたまらない)
やがて、穏やかな寝息がすぐそばで聞こえ始めた。
この世のどんな音楽よりも、私の耳には心地よく響く。
得難い音色に、鳥の鳴き声が重なっていく。
長い夜が明けたのだ。
